*Tradução do artigo “Bringing down walls in Nairobi – How Berlin Youth is keeping the community alive”. A autoria é de Vince de Jong, para o site A City made by people. As fotos são de Rabih al Aufy e Ilan Schleif. A tradução é de Cecília Garcia. 

Sempre vestido discretamente e comedido em suas palavras. Meu melhor amigo nairobiano e membro do time Berlim Max Kalahari é um mestre silencioso, mas quando o assunto é sobre seu bairro, esse cara esperto não consegue parar de falar. 

Max cresceu em Nairobi e conhece a cidade como a palma da sua mão. Ele me ensinou tudo que é preciso saber sobre o rápido, animado e às vezes hostil estilo de vida urbana da capital do Quênia. Também me guiou por uma rede de pessoas e lugares que sintetizam essa cidade única e em rápido crescimento. 

Hoje ele irá me acompanhar em seu distrito, onde encontro Max e o resto do time de futebol Kalahari durante uma de suas atividades. É um torneio de futebol da paz  no coração do seu distrito: Deza – shen (Linguagem urbana de Nairobi) para deserto. Durante os jogos, nós caminhamos por um dos telhados que circundam o bairro – onde nos sentamos e eu aprendi o que é o time Berlim.  

Max, estamos em um telhado no distrito da Califórnia, em Nairobi (Quênia). Você pode me explicar o que nome de uma cidade do leste europeu tem a ver com o que vocês estão organizando aqui? 

Como você deve saber, em Berlim havia um muro; uma grande pilha entre dois mundos diferentes, separando pessoas e dividindo vidas, oportunidades e recursos totalmente díspares. Mas muros estão em todos os lugares, em Nairobi e especialmente aqui em Califórnia. 

Muitas pessoas aqui não tem oportunidades, e pior do que isso é: a maioria não acredita que é capaz de fazer algo. Nosso papel na comunidade é fazê-los perceber que isso não é verdade e mostrar outros caminhos. Que eles podem fazer algo, atravessar os obstáculos. O muro se tornou nosso símbolo e por meio do time Berlim, nós tentamos mostrar que é possível transpassá-lo!

Como vocês derrubam muros? De que ferramentas vocês precisam? 

Primeiro, é necessário ter um espaço comunitário amplo e livre. O torneio Deza Grounds acontece no meio do nosso bairro e serve como coração e veias de Califórnia. Desde sua implementação, as pessoas fazem reuniões e manifestações, para além dos jogos de futebol. Foi assim que nasceu o time Berlim. 

Em 2011, um grupo de jovens moradores viu a necessidade de enfrentar alguns desafios em conjunto – ao invés de partir para cima deles individualmente. Para conseguir o controle de seu entorno, o grupo assumiu a responsabilidade literal e figurativamente. Com o mote “Aprimorando um meio ambiente limpo”, Berlim começou e ainda continua organizando limpezas pelo bairro. 

Eu entendo a parte literal. Mas o que você quer dizer com limpando figurativamente a área? 

Como muitas vizinhanças da zona leste de Nairobi, Califórnia sofre de problemas relacionados à desigualdade e pobreza. A quantidade de jovens desempregados é muito mais alta que a da média urbana. Para completar, essa comunidade não se aventura muito fora de seus próprios limites, e as ofertas de emprego aqui estão diminuindo. O resultado é um grande grupo de rapazes com nada para fazer, com provável chance de entrar para o crime ou para grupos radicais. 

Então é importante “limpar” a comunidade organizando atividades nelas. Para além de torneiros de futebol, nós organizamos show de talentos, exibições de partida de futebol, noites de música, festivais para crianças e acampamentos médicos duas vezes ao ano. 

Mas como isso ajuda as pessoas de Califórnia a cruzarem esse muro? 

Califórnia como território tem produzido alguns dos grandes artistas nigerianos, tanto no campo das artes como da cultura, mas também no de esportes. O artista de hip-hop Jua Cali e sua gravadora Calif Records ficavam alocados perto do Califórnia. Também grandes jogadores de futebol – como Victor Wanyama – tiveram o prazer de jogar futebol no Desert Grounds. Califórnia sempre foi esse espaço de criatividade, usando outros atalhos para chegar ao mundo. 

O próximo passo no processo, e também o nosso na comunidade, é fortalecer essas parcerias. Mantemos contato com todos elas. Para que quando elas voltem aqui, possam lembrar aos moradores que existem diversas maneiras de transpôr os obstáculos da vida. 

Incrível Max, isso soa incrível. Você tem ambições futuras para atingir esse objetivo?

Primeiro, nós sempre tentaremos manter esse ambiente criativo e aberto. Você pode vir aqui e expressar seus sentimentos, todo mundo é bem-vindo. E também faremos o esforço de sublinhar a importância do senso de pertença, para que as pessoas tenham a força e desejo de trabalhar depois por conta própria. 

Depois, nós queremos melhorar o distrito. O lugar parece sujo e a qualidade do campo de futebol é bem ruim. Desenvolver uma superfície mais profissional é vital para manter essa comunidade e pode mudar toda a economia do território.